A rica história da indústria de caixas e engradados da Bemidji

Jun 18, 2023

Nota do Editor: A Sociedade Histórica do Condado de Beltrami está fazendo parceria com a Pioneer em uma série de artigos mensais destacando a história da área. Para obter mais informações sobre a Sociedade Histórica, visite www.beltramihistory.org.

A exploração madeireira e a madeira serrada eram duas das principais indústrias de Bemidji na década de 1900, mas um negócio auxiliar era o de caixas e engradados.

Antes do advento do papelão ondulado, tudo era enviado em caixas ou engradados de madeira. O acesso imediato a diversas ferrovias contribuiu para o sucesso do negócio de caixas e caixotes em Bemidji e a família Kenfield figura com destaque nessa história.

Henry D. Kenfield nasceu em Massachusetts, mas ainda jovem mudou-se para Washburn, Wisconsin. Após o casamento com Arvilla Wheaton, uma viúva um pouco mais velha que ele, eles moraram em Minneapolis, onde ele trabalhou em uma serraria.

Por volta de 1900, eles se mudaram para Ashland, Wisconsin. De lá, eles se mudaram para Cass Lake, onde ele foi fundamental no gerenciamento da fábrica Kenfield-Lamoreaux.

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EE Kenfield era o irmão mais novo de HD Kenfield. EE nasceu no Maine e cresceu em Michigan. Casou-se com Bertha Wheaton, filha da esposa de seu irmão HD, fato que foi apontado diversas vezes nas páginas sociais do Cass Lake Times e Bemidji Pioneer por ser incomum.

A Sra. HD Kenfield e a Sra. EE Kenfield frequentemente viajavam juntas e participavam das mesmas funções. EE iniciou seu primeiro negócio em Washburn, onde ele e um sócio, OA Lamoreaux, construíram sua primeira fábrica pouco antes da virada do século.

De acordo com a primeira edição do KL News em 1919, quando começaram por volta de 1900, “Sr. Kenfield era capataz de uma fábrica de telhas e o Sr. Lamoreaux ocupava o cargo de motorista de um bonde. Um inventário financeiro totalizou US$ 35, e eles pediram mais US$ 50 emprestados para fazer o primeiro pagamento da fábrica. Kenfield era a equipe da fábrica, enquanto seu sócio era a equipe do escritório e frequentemente ajudava com as placas de madeira.

Durante o inverno de 1908-09, eles construíram uma nova fábrica de caixas em Cass Lake. Eles abriram a fábrica em abril de 1908 e apenas um mês depois o galpão de secagem pegou fogo e ameaçou destruir toda a fábrica.

Felizmente, quando o apito soou o alarme de incêndio, quase toda a comunidade respondeu e ajudou a controlar o incêndio.

Kenfield-Lamoreaux construiu uma empresa de caixas e engradados em Bemidji em 1912. Os edifícios principais incluíam a fábrica de caixas, de 80 por 130 pés, uma moderna usina de energia, um galpão de armazenamento de 20 por 200 pés, um galpão de secagem e um prédio de escritórios.

Eles estavam localizados na costa sul de Bemidji, perto da serraria Crookston No. 1. Quando outro incêndio ocorreu na fábrica de Cass Lake em 1913, a empresa recebeu um grande número de pedidos, então muitos dos homens foram levados para a fábrica de caixas de Bemidji. para operá-lo em plena capacidade e dobrar sua produção até que o local de Cass Lake estivesse funcionando novamente.

A Bemidji Box Company, Northern Pine Crating of Cass Lake e a fábrica de Washburn mudaram de nome em 1º de julho de 1919, e todas as três fábricas ficaram conhecidas como Kenfield-Lamoreaux Company. O presidente foi MS Lamoreaux e o tesoureiro foi EE Kenfield.

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Numa antiga entrevista com John Kenfield arquivada no Museu de História do Condado de Beltrami, ele relatou que a dupla Kenfield-Lamoreux faliu em 1920 durante a crise do pós-guerra e os dois homens perderam tudo. Quando a fábrica entrou em concordata, foi entregue a uma nova administração.

A Chicago Box and Crating Company foi constituída em 13 de maio de 1922, e eles assumiram as propriedades anteriormente pertencentes à Kenfield-Lamoreaux Company perto de Crookston Mill.

Numa carta a HC Baer, ​​William Wilms, da Chicago Title and Trust Company, pediu que o público tivesse certeza de que os novos proprietários seriam um complemento valioso para as indústrias de Bemidji. Um homem da Bemidji, EW Nix, que havia sido o administrador auxiliar da antiga empresa, foi escolhido como secretário da nova empresa.