Permitindo um futuro mais circular para embalagens Medtech

Aug 04, 2023

Zach Muscato, Gerente de Sustentabilidade Corporativa, Plastic Ingenuity | 31 de julho de 2023

Numerosas considerações envolvem a questão da sustentabilidade em termos de embalagens de dispositivos médicos e de cuidados de saúde, incluindo a necessidade de produtos esterilizados, fluxos de resíduos especializados e requisitos regulamentares rigorosos. Neste ambiente complexo, no entanto, há uma série de iniciativas que envolvem o design de embalagens, a reavaliação da seleção de materiais, métodos de recuperação inovadores e tecnologias de reciclagem emergentes que visam aumentar a circularidade dos plásticos para a saúde.

As termoformas são amplamente utilizadas em ambientes de saúde, desde a proteção de dispositivos médicos até a preservação de produtos farmacêuticos. Por exemplo, o Polietileno Tereftalato Glicol (PETG) é um polímero amplamente utilizado em embalagens de saúde. O PETG desempenha um papel essencial e insubstituível na proteção de dispositivos médicos estéreis sensíveis. No entanto, muitos hospitais e prestadores de serviços de saúde (HSPs) não possuem infraestrutura para reciclar eficientemente PETG e outros tipos de embalagens, como bandejas termoformadas com barreira estéril rígida, geralmente feitas de PET transparente. Quase todas as embalagens plásticas de saúde são incineradas ou descartadas em aterros sanitários – apesar de a maioria desses polímeros serem tecnicamente viáveis ​​para reciclagem, e apenas cerca de 15% dos resíduos de embalagens de instalações de saúde serem considerados perigosos.1

Acelerando o progresso em direção à sustentabilidade

A necessidade de melhorar os resultados de fim de vida e a circularidade dos plásticos para cuidados de saúde é cada vez mais urgente e uma confluência de forças está a inspirar ações. O poder de compra das organizações de compras coletivas (GPOs) e as suas iniciativas de compras ambientalmente preferidas (EPP) estão a enfatizar a importância dos fatores de sustentabilidade nas decisões de compra. Organizações não governamentais (ONG), como a Practice Greenhealth, estão a fornecer uma estrutura e recursos para o sector alavancar iniciativas de sustentabilidade. Compromissos de redução e zero desperdício estão surgindo ao nível das instalações de saúde, o que tem ramificações no design das embalagens e nas considerações de fim de vida. Além disso, a política legislativa, a regulamentação, o foco nos investidores e a evolução das exigências dos consumidores estão a acelerar a mudança.

As partes interessadas ao longo de toda a cadeia de valor dos cuidados de saúde estão a colaborar para identificar soluções que irão melhorar a circularidade. Por exemplo, o Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC) é um consórcio técnico que trabalha nos EUA e na Europa para aumentar os esforços de reciclagem de plástico em ambientes clínicos. Eles desenvolveram o kit de ferramentas Hospicycle para hospitais, bem como o recurso Orientação de Design para Reciclagem de Plásticos de Saúde para otimizar o design de embalagens para reciclagem. A recolha na origem, a agregação de volumes, a logística de triagem e a gestão do risco de contaminação serão fundamentais para desbloquear o potencial dos plásticos reciclados para cuidados de saúde. A reciclagem em circuito fechado, conhecida como programas de “retoma”, também pode fornecer uma opção circular para aplicações e circunstâncias específicas.

Ao mesmo tempo, a tecnologia de reciclagem está a progredir a um ritmo rápido. A reciclagem avançada pode permitir um futuro mais circular para os plásticos de saúde, fornecendo soluções para materiais difíceis de reciclar. Purificação, despolimerização e conversão são técnicas para quebrar um polímero ao nível molecular e convertê-lo em material de qualidade virgem para uso em novos produtos.2 Os sistemas de balanço de massa apoiam tecnologias avançadas de reciclagem como um protocolo de cadeia de custódia que rastreia materiais reciclados. conteúdo através de processos de fabricação. Embora não seja possível rastrear as moléculas recicladas exatas, o plástico reciclado na fabricação é registrado e balanceado com o conteúdo reciclado certificado nos produtos finais.

A incorporação de uma abordagem de balanço de massa permite que as organizações integrem matérias-primas sustentáveis, como as derivadas de processos avançados de reciclagem, de forma integrada nos processos e ativos existentes. Especificamente, a Certificação Internacional de Sustentabilidade e Carbono (ISCC) PLUS é uma certificação reconhecida mundialmente de conformidade com requisitos ambientais, sociais e de rastreabilidade robustos. O ISCC Plus e outros sistemas de balanço de massa são fundamentais para ampliar rapidamente a integração sustentável de materiais e impulsionar a circularidade de forma credível.