Paletes mantêm os produtos frescos em movimento

Jun 13, 2023

Por: Mike Duff21 de agosto de 2023

Impresso originalmente na edição de julho de 2023 da Produce Business.

O impacto da pandemia da COVID-19 e das suas consequências atingiu o mercado de paletes, tal como aconteceu com todos os outros produtos e serviços, provocando oscilações sem precedentes na disponibilidade e no preço.

“A diferença”, diz Zach Gilbert, diretor comercial da PLA, Dallas, uma produtora de paletes de madeira, “era que os paletes eram anteriormente tratados como uma mercadoria e o fornecimento de paletes era considerado um dado adquirido”.

“Quando isso deixou de ser o caso, as empresas sentiram realmente o impacto de fornecedores não fiáveis ​​nas suas operações, e as discussões sobre paletes passaram a ser menos sobre como obter o preço mais baixo e mais sobre estabilidade e qualidade do fornecimento.”

Hoje, acrescenta, as empresas procuram fornecedores que façam mais do que apenas fornecer um produto ou serviço a um preço decente. Eles querem fornecedores que possam ajudá-los com prioridades gerais, como automação e sustentabilidade.

“Nossos clientes querem saber o que estamos fazendo para tornar nosso negócio o mais eficiente e ecologicamente correto possível e como isso pode beneficiar seus negócios”, diz Gilbert. “Especificamente para a sustentabilidade, eles querem ser capazes de medir e relatar os benefícios dos paletes reciclados que estão usando e/ou reciclando, de uma forma que se alinhe com os valores da sua empresa.”

Ainda assim, diz ele, com o escrutínio que muitas empresas têm aplicado à sua utilização de paletes, a madeira continua a inspirar confiança.

“Não estamos vendo nenhuma mudança em grande escala em relação aos novos materiais”, diz Gilbert. “Na sua maioria são utilizados para fins muito específicos, onde o maior custo e manutenção destas paletes podem ser justificados. Para a maioria dos expedidores, as paletes de madeira reciclada continuam a ser a opção mais económica, amplamente disponível e ambientalmente sustentável.”

A madeira continua a ser o material dominante no setor de paletes, com cerca de 95% de participação de mercado, afirma Jason Ortega, vice-presidente de relações públicas da National Wood Pallet and Container Association.

“As paletes de madeira continuam a ser fundamentais para o setor devido à sua flexibilidade, sustentabilidade ambiental, durabilidade, relação custo-benefício e capacidade de carga unitária. Eles podem se adaptar facilmente a diferentes necessidades de produtos, são feitos de recursos renováveis ​​e resistem aos desafios de transporte, oferecem economia e manuseiam cargas pesadas de maneira eficaz e segura”, afirma Ortega.

Embora o congestionamento da cadeia de abastecimento global tenha impactado todos na indústria de paletes, Eric Sobanski, vice-presidente sênior de operações da PECO Pallet, Itaska, IL, diz: “A PECO tem muito orgulho de seu desempenho durante a pandemia e depois, sem interrupções críticas na cadeia de abastecimento para nossos clientes, apesar das grandes mudanças na demanda, mudanças nos estoques de segurança, inflação e variabilidade nos setores de serviços PECO.”

“Nossas relações profundas e significativas entre fornecedores e parceiros nos permitiram operar sem problemas de fornecimento, no que diz respeito a insumos essenciais, como madeira, pregos, tintas e serviços como transporte.”

Jeff Pepperworth, presidente e CEO da iGPS Logistics, Orlando, FL, que produz e agrupa plásticos, diz que o negócio se expandiu dramaticamente e “adicionamos a fabricação interna para acompanhar a demanda”.

“Também temos trabalhado com nossos clientes para ajudá-los a se adaptar às mudanças. Por exemplo, fizemos melhorias no nosso portal tecnológico para permitir que os clientes planeiem e prevejam com mais eficiência as suas necessidades de paletes, e também temos educado os nossos clientes sobre a melhor forma de utilizar as nossas paletes em sistemas automatizados para otimizar as suas cadeias de fornecimento e ter menos dependência do trabalho humano devido à escassez de mão de obra”, diz Pepperworth.

“Também ajudamos nossos parceiros de manufatura e varejo a construir canais secundários e terciários para matérias-primas e produtos acabados, resultando em menos rupturas de estoque no varejo e em consumidores finais mais satisfeitos.”

Durante três anos, a cadeia de abastecimento tem sido uma questão importante e que as empresas tiveram de repensar, afirma Jason Adlam, vice-presidente, desenvolvimento de novos negócios, CHEP USA, Alpharetta, GA, que tem operações de paletes de plástico e de madeira. Em resposta, a empresa teve que dar respostas rápidas para garantir que estava atendendo às necessidades dos clientes.